第179章袁蘿
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第179章 袁蘿
“阿嫣……”魯元從睡夢中醒過來，猶自氣喘未定，冷汗涔涔的從背後落下，浸透了衣衫。
身後，丈夫的氣息環過來，穿著中衣的張敖擁著她安慰道，“滿華，不怕，不怕。”
“敖哥，我夢到阿嫣了。”魯元拉下丈夫的手，急急傾述道，“我夢到最後一次見她的樣子，她看著我，眼光懷念而難過，跟我說，‘阿母，珍重。’”她眼淚落下來，“我真傻，當時居然沒有看出來，她是在向我告別。我真的，不是一個好娘親。”
“胡說。”張敖撫著她的淚眼，安慰，“滿華是天底下最好的娘親，不然，你去問問阿嫣和偃兒，他們誰會說不是。”
“阿嫣，阿嫣——”魯元淚落如珠，“不知道，陛下和阿嫣現在怎麽樣了。”
這一次，張敖沈默了好一會兒。
“滿華。”他小心翼翼的開口，“如果，我是說如果，如果真發生了什麽事情，你一定要撐住。”
魯元霍然回頭，“你是什麽意思？”
張敖在她的目光中敗下陣來，嘆了口氣，道，“匈奴如今大舉來襲，這種時候，偏偏，發兵的虎符不見了蹤跡。天子失蹤，大臣們各有自己的想法……也許……”
“虎符……”魯元根本沒有聽著丈夫後面的話，只沈吟著。
益壽館中，劉盈面上淡淡的不經意的神情忽然浮現在她的心中。
“我記起來了。”她猛然站起來，“陛下臨走之前，曾經托了一個匣子交給我保管，說是若我遇到為難的事情，便可打開一看。”
張敖聽的一怔，隨即，狂喜而釋然的色彩在他的目光中綻放出來，“快些拿出來看一看。”
魯元赤著足下榻，從箱籠底部取出沈香木匣，啪的一聲推開蓋子。
黃色綾緞之間，以錯銀篆書“與潁陰侯灌為虎符第一”於頸肋之間，半個平頭翹尾的青銅伏虎虎符靜靜的躺在其上。正是眾人遍尋不至的調兵虎符。
前元七年秋八月甲戌（初七），呂太後以璽書虎符，發上郡兵，以潁陰侯灌嬰為大將軍，迎擊匈奴。
“今有袁氏女蘿，賢淑惠中，育有皇子，冊封為少使，即日起遷入含光閣，皇長子山，為上長子，恭順體孝，更名為義，策為襄成侯。制曰，可。”
宮裝女子跪伏在地上，待聽完最後一個字，才將長袖展開，在身前伏下，同時以額觸手，“太後恩典，妾昧死敢辭。”
黃門將詔書遞給起身的袁蘿，笑意吟吟，道，“恭喜了，袁少使。”
“謝過阿監。”袁少使力持雍容，然而突如其來的歡喜讓她維持不住自己的神情，漂亮的宮裝越發襯托出面上肌膚的粗糙。黃門的臉上便有些黑，勉強笑道，“奴婢告退。”
待幫著將家具搬入含光閣的內侍退出後，宮婢烏蘭喜極而泣，“夫人，咱們終於苦盡甘來了。”
“是啊。”袁蘿瞧著閣東的方向，笑的辛酸而又陰沈。
那裏一片亭臺綿延，是後宮中最大繁華的宮殿——後殿椒房，據說，天子臥病之後，便在椒房養病，張皇後衣不解帶，伺候在天子病榻之前。
那是她的夫君，卻偏偏在他彌病之時，自己才能夠走出長樂永巷，重見天日。
在最初的時候，她只是長樂宮鐘室的一名小小的灑掃宮女，既沒有出眾的家世，也沒有美貌的容顏，甚至一雙女子的手，也在日覆一日的勞作中，長滿了厚重的繭子。本以為一生不過就是在深宮之中消磨年華，日覆一日的將鐘室灑掃幹凈，直到三十五歲那年，遣送出宮，並不曾生出奢望。命運卻在前元二年的那個夏夜，與她開了一個殘酷的玩笑。
那一年，大家在長樂宮中幸了她。
很多個月以後，她才知道，那一日，太後繼殺害了趙隱王之後，又一次將先帝寵姬戚夫人殺害。為此，大家與他的母親發生了激烈的沖突，對母親的極度失望化作為對自己的不滿，寄情聲色犬馬，而她，是他走出母親宮室遇見的第一個宮女，也是他那段時間寵幸的無數個女子中微不足道的一個。
太後並不希望未央宮有庶皇子出現，每每在大家寵幸宮人之後讓人送去一碗紅花湯。但，可能是因為大家寵幸的宮人多半是未央宮人的緣故，當時身在長樂宮的她，僥幸的被人忽略。過了一個多月惶惶不可終日的日子，愕然的發現，自己的天葵已經許久未來，而送紅花湯過來的長樂宮監寇安，也終於推開房門來到她的面前。
當時，是怎麽躲過這場浩劫呢？
她想起來了。她跪伏在冰冷的地上，苦苦的哀求寇安。寇安卻面色冰冷的站在她面前，無動於衷。就在她終於絕望，以為自己會同那些同樣不知名的宮人一樣，還沒有看見孩子就失去了的時候，聽見寇安輕輕伏下身子，在她耳邊道，“明兒便自請搬去永巷吧。”
寇安回到呂太後面前，稟道，“袁使女已經飲下紅花湯，胎兒應該落掉了。”
呂後漫不經意道，“知道了。”
在長樂宮永巷，她孤零零的產下了當今天子的第一個皇子。沒有人祝福，沒有人安慰，那個新生的男嬰瘦小的像一只貓兒，發出細弱的啼哭，他沒有阿翁，沒有大母，沒有親人期待落地，甚至，沒有一個像樣的名字。
母子二人被整個大漢所遺忘，若非寇安這些年來一直若有若無的照顧，只怕根本不能在荒涼雕敝的永巷宮掖中活下去。直到匈奴的烽火叩破了大漢北地的邊關，年輕的皇帝臥病不能視事，才終於被命運捉弄，推到了政治前臺。
八月辛巳（十四），定襄城破。
癸未（十六），雁門失去了聯系。
短短一個月內，邊地十數個郡縣陷入戰火。匈奴鐵騎踏遍大漢蕭關以北的土地。
華美莊嚴的長樂，呂雉走在馳道之上，偌大的宮殿，雕檐鳳藻，午夜夢回的時候，沒有一個內侍。只聽得“砰”，“砰”，“砰”的聲響，似乎極為細微，又像是敲響的巨大，從殿閣深處傳來。
“是誰在那裏？”呂雉揚聲問道。
四周一片靜默，卻無人回答。
揭開漫天的帷幕後，碧綠的輕紗的輕縠，女子停下了舂米的石杵，轉過頭來，露出一張年輕而嬌媚的容顏，熟悉而陌生，是她糾纏了半生的名字。
“戚懿。”呂後驚駭欲絕。
“皇後娘娘。”戚懿笑道，“妾已經舂了好久的米了，你什麽時候過來啊？”
“啊——”呂後尖叫一聲，“賤人，你不是早就死了麽？還過來做什麽？”
“阿呂，願汝生生世世為鼠，我為貓。”戚懿笑的瘋狂，“你殺了我的兒子，我便也殺了你的兒子。”
“胡說，滾回去。”呂後跌跌撞撞，奔了一段來路，跌倒了，擡起頭來，見到劉盈，大喜過望，一把抱住兒子，摸著他的眉眼，“盈兒，你沒事？沒事就好。”
“母後。”劉盈微笑喚道，聲音很溫柔，“我看到如意了呢。”
“你說什麽？”呂後不悅皺眉，“那個死鬼的名字，不要再提了。”
劉盈面上持續的微笑，身上的血卻湧了出來，大片大片的，止也止不住。仿佛整個身體的血液，在那一剎那，都爭先恐後的湧出來。
“盈兒。”呂後倏然醒過來，從床上坐起，大口大口的喘著氣。
“太後娘娘還沒有醒麽？”殿外，熟悉的男音問道。
“沒有。”蘇摩細聲細氣的言道，怕驚擾到她，放低了聲音。
“是食其麽？”呂後揚聲道，“進來吧。”
殿外一頓，之後簾子打開，審食其彎腰進來，拜道，“臣參見太後娘娘。”半響聽不到上首有回音，於是擡頭，不禁惻然。
不過一月不到，這個剛強的女子，面上已經現了衰頹。
她已經很疲憊，審食其握了握袖中的書策，心中不忍，自己卻要給她傳來更絕望的消息。
“有什麽消息麽？”呂後問道，不自覺的屏住了呼吸。
“今兒個申時，北郡用七乘傳送來了上書。”
“呈上來。”
短短的一封被汗水浸透的信箋，“上面潦草的字跡：臣昧死敢言，壬午，難民從雲中入上郡，言，雲中城中箭矢盡，破。”
“太後娘娘。”長信殿中蘇摩尖叫一聲，呂後眼前一黑，直挺挺的昏厥過去。
再醒來的時候，仿佛所有的生機，都從她的眼中衰退下去，剩下的，只剩一個渾渾噩噩的年老女子。
“雉。”審食其從背後擁住他，厲聲道，“我知道，你現在很難過，只是，現在這個時侯，你更要堅強起來。”
話語劈盡她的意識中，她凝住了一絲註意力，聽著身後情人絮絮話語。“我有句話，想了很久，說了明知道你會生氣，但還是想對你說。”
“你想說什麽？”呂雉輕輕問道，背上肌膚微微緊繃起來。
審食其斟酌了一下，“如果陛下北狩，你身為太後，該考慮一下自己——”話音未落，忽聽得嘭的一聲，自己肩上一疼，卻是呂雉將手邊的香爐狠狠的砸過來，裏面紛紛揚揚的茅草灰灑出來，落在足上，燙的自己幾乎要跳起來。
“盈兒他不會有事。”呂雉堅定的道。像是要說服自己。
匈奴本性慳狠，越花力氣攻下的城池，城破之後，屠城越是兇狠。雲中苦守旬日，匈奴百般費心，若最終破城，只怕城中居民，百不存一。
這大半輩子，從小到大，有多少次，她對那個兒子恨的牙癢癢，覺得他太軟弱，太善良，太溫吞，太忤逆自己，沒有一點像自己的地方。
劉盈有千萬個不合己心的地方。
但是，他是她兒子。
那是她血脈相連的兒子。
那是她辛辛苦苦一心為之籌謀的兒子。
那是她，這一輩子，最能夠安心愛的，屬於自己的，兒子。
“這話長信宮上上下下，每個人都心中有數，只是都不敢對太後明言。臣豈不知臣開這個口，會讓太後生氣。只是臣不得不說。”
審食其一動不動，大聲道，“太後，臣身為臣子，難道不希望陛下平安無事？只是，陛下失去蹤跡已經有半個多月，到現在，依舊音信全無。只怕已經……本來，若無匈奴襲邊之事，陛下的行蹤還能夠拖一陣子，而如今……，形勢不利，太後心中也該有些打算才是。”
“太後是否知道。”他沈聲道，“長安城中，齊吳楚三國府邸附近，今日人員出入比往常多了不少，吳王劉濞，齊王劉襄，楚王劉交，都已經秘密派手下入長安了。”
呂雉倏然色變，咬牙激恨道，“狼子野心。”
“盈兒在的時候，一直維護他們，說他們是至親。結果呢，他生死不知的時候，匈奴人還沒有退去，這些個至親人不思為國效力，卻一個個惦記著他的皇位了。”她的面色忽然變的有些猙獰起來，“早知道如此，哀家便拼著被盈兒埋怨，也不惜一切的將這些個諸侯王一個個鴆殺，哪裏會有今日之禍。”
當生存的領土受到威逼而蜷縮，呂雉驟然冷靜下來，理智重新回到心頭。聲音冰冷，“既然那個黃口小兒覺得我孤兒寡母軟弱可欺，本宮便讓他試一試。”
長信殿裏，呂太後悲慟驚懼之下，振作起來。未央宮中，新封的袁少使卻只覺得宮廷之中，嫣紅柳綠。
新進的少使往椒房殿晉見張皇後，在配殿侯了一會兒，聽的簾外守簾侍女笑道，“女禦長來了。”掀開簾子，一個身著六百石絳衣女官服飾的青年女子從內出來，揖道，“婢子見過少使。”
“不敢。”袁蘿手忙腳亂的避過，“妾只是四百石少使，姐姐卻是張皇後身邊的得力女官，位列六百石，如何能得參拜於妾。反倒是妾該參拜姐姐才對。”
趙荼蘼目光掠過袁蘿面上惶然神情，抿嘴笑道，“少使是主子，荼蘼不過是一介奴婢，自然該當大禮參拜。”
“這樣啊……”袁蘿囁嚅。
荼蘼笑的端容，“不勞多言，張皇後聞少使新晉之喜，特賞賜黃金五百斤，明光錦兩匹，銀扣器兩盞，少使在椒房殿外拜得兩拜，便算是謝過恩了。”
袁蘿恭敬接過托盤賞賜，放在一旁，再拜叩謝道，“妾袁氏，謝過皇後娘娘厚賜。”
趙荼蘼含笑看著新少使恭敬的退出椒房殿的背影。這位袁少使，看起來，倒不是一個麻煩的人。但是，她在這座宮廷中也過了這麽多日子，明白了一個道理，從來沒有人是真正無辜的。
每一個初進宮廷的人，並不是都天生都具有野心和心機的。只是時勢造成了不得不爭的地位。如果袁蘿永遠都是長樂宮中一位拘在深宮永巷的家人子，也許她不會生出什麽野心。可是當命運讓她成為了未央宮的新少使，並一步一步走向更光明的未來，她還能一直永遠是那個笨拙的灑掃宮女麽？
楚傅姆從屏風後轉出來，道，“那個小侍史若準備好了，就送到這位袁少使身邊去吧。”
“是。”荼蘼應了，覆又問道，“按制，少使身邊有兩名宮女，一名內侍伺候。永巷歸屬於少府，不是中宮直屬，我們插人進去，是不是太過於顯眼？這時候，椒房殿動則得咎，我們若是一靜不如一動，是不是會更好？”
沒有聽見回答，擡頭看著傅姆，楚傅姆含笑看著她，“自皇後娘娘事後，荼蘼你倒是長進了。”
荼蘼慚愧不已。
“只是，你要知道。”楚傅姆擡起頭來，聲音冷下去，“如果大家還在未央宮，以他的仁義，椒房殿上下性命無恙。但如今這種狀況，稍有不慎，只怕椒房殿上下傾巢不存。越是在這個時候，我們越是要打起精神來。不能給敵手一絲機會。”
新進的袁少使，便如同投入沸騰的粥中的一滴水。因了皇長子的緣故，成為除了天子篤病，未央宮中最惹風波的人。
“寇大監。”袁蘿將右手搭於左手之上，畢恭畢敬的行了一個揖禮，“今日，我們母子終於出頭，可以光明正大的生活。我母子二人從前受了大監救命之恩，阿蘿願意為大監做牛做馬，以報大監的恩情。”
寇安伸手扶住了袁蘿，冷笑道，“怎麽，難道袁宮人僅僅得了一個少使的名分，便滿意了？”
袁蘿訝然擡頭，囁嚅道，“大監，阿蘿不懂你的意思。”
“你不懂，我便說到你懂。”寇安聲音清淡，“若是之前，皇長子能夠得承認身份，袁宮人得封少使，的確也該知足了。只是如今，大家病重，膝下並沒有皇子，太後娘娘將你們母子從永巷中領出來，這其中的用意，你不妨思考一下。”
第二天，袁蘿起床，對著銅鏡沈思，宮女燕寧在身後為她梳理略帶枯黃色澤的長發，忽聽得袁少使輕輕問道，“燕寧，你覺得，張皇後為人如何？”
燕寧吃了一驚，見銅鏡中袁少使的神情沈靜，便乍著膽子道，“張皇後……，這些年，未央宮中倒沒有說皇後娘娘不好的。”
袁蘿微微沈吟。
癸未，天子在病中下旨厚賞皇長子及其生母袁少使。
乙酉，以袁少使德才兼備，升任美人。椒房殿裏張皇後用皇後印璽蓋印，認可了這份升遷旨意。
丁亥，封皇長子劉義為恒山王。
日覆一日的驚喜令袁蘿受寵若驚，只覺得生命中所有的苦難都已經過去，從此之後，她便是人上之人，那些骯臟的，灰色的，過去，都離她遠遠的，她再也不用回到那個逼仄的永巷小院，她剩下的人生，將會一片光明。
袁美人行在未央宮秀麗的亭臺樓閣之間，有著不自禁的歡喜。忽聽得假山之後，傳來切切切的私語之聲。
“瞧情形，大家已經將近一個月沒有在宮人面前露面了，只怕病的不輕。”
“這麽說，豈不是……”
另一個宮人擋住了她的話，“胡說八道。”
她攔的住這個，卻攔不住那個，另有宮人在一邊沈吟起來，“……如此說來，袁美人豈非飛黃騰達？”
假山後靜的一靜，那位先前攔著別人說話的宮人輕輕道，“是呢……待到皇長子繼承大位……”
“你以為太後為什麽在短短一個月中連續兩次提拔袁美人的位份，不就是為了給皇長子一個體面的身份。太後是大家的親母，都對大家的病不抱希望了，何況其他人？只可惜張皇後，出身尊貴，從小受疼寵，如今年紀輕輕就要面臨守寡的境地，膝下無子，只怕以後就艱難了。”
烏蘭與燕寧尋著袁美人的時候，她正站在一株柳樹下，神色怔怔，面上卻有些潮紅。
“夫人可是受了風寒到了？”烏蘭有些擔心，上前殷殷詢問，袁蘿卻是一驚，忙揮掉她的手，道了聲“不用了。”匆匆轉身離去。
晚上，內侍文鑒奉熱湯入含光閣的時候，袁蘿問道，“文鑒，進含光殿之前，你是在哪裏伺候的？”
文鑒目光一閃，放下手中銅盆，方退到一邊低下頭去，道，“奴婢之前在淩室，永巷丞見奴婢做事還算機靈，才點了奴婢到娘娘這裏。”
淩室為宮中屯冰之處，屬少府，所在離太醫署只隔著一條禦道。
袁蘿冷不丁問道，“陛下的病究竟怎麽樣了？”
“太醫正淳於臻日日宿於椒房殿，只是說漸漸平穩，究竟如何，無人得知。”
“這樣啊。”袁蘿慢慢的道。
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“阿嫣……”魯元從睡夢中醒過來，猶自氣喘未定，冷汗涔涔的從背後落下，浸透了衣衫。
身後，丈夫的氣息環過來，穿著中衣的張敖擁著她安慰道，“滿華，不怕，不怕。”
“敖哥，我夢到阿嫣了。”魯元拉下丈夫的手，急急傾述道，“我夢到最後一次見她的樣子，她看著我，眼光懷念而難過，跟我說，‘阿母，珍重。’”她眼淚落下來，“我真傻，當時居然沒有看出來，她是在向我告別。我真的，不是一個好娘親。”
“胡說。”張敖撫著她的淚眼，安慰，“滿華是天底下最好的娘親，不然，你去問問阿嫣和偃兒，他們誰會說不是。”
“阿嫣，阿嫣——”魯元淚落如珠，“不知道，陛下和阿嫣現在怎麽樣了。”
這一次，張敖沈默了好一會兒。
“滿華。”他小心翼翼的開口，“如果，我是說如果，如果真發生了什麽事情，你一定要撐住。”
魯元霍然回頭，“你是什麽意思？”
張敖在她的目光中敗下陣來，嘆了口氣，道，“匈奴如今大舉來襲，這種時候，偏偏，發兵的虎符不見了蹤跡。天子失蹤，大臣們各有自己的想法……也許……”
“虎符……”魯元根本沒有聽著丈夫後面的話，只沈吟著。
益壽館中，劉盈面上淡淡的不經意的神情忽然浮現在她的心中。
“我記起來了。”她猛然站起來，“陛下臨走之前，曾經托了一個匣子交給我保管，說是若我遇到為難的事情，便可打開一看。”
張敖聽的一怔，隨即，狂喜而釋然的色彩在他的目光中綻放出來，“快些拿出來看一看。”
魯元赤著足下榻，從箱籠底部取出沈香木匣，啪的一聲推開蓋子。
黃色綾緞之間，以錯銀篆書“與潁陰侯灌為虎符第一”於頸肋之間，半個平頭翹尾的青銅伏虎虎符靜靜的躺在其上。正是眾人遍尋不至的調兵虎符。
前元七年秋八月甲戌（初七），呂太後以璽書虎符，發上郡兵，以潁陰侯灌嬰為大將軍，迎擊匈奴。
“今有袁氏女蘿，賢淑惠中，育有皇子，冊封為少使，即日起遷入含光閣，皇長子山，為上長子，恭順體孝，更名為義，策為襄成侯。制曰，可。”
宮裝女子跪伏在地上，待聽完最後一個字，才將長袖展開，在身前伏下，同時以額觸手，“太後恩典，妾昧死敢辭。”
黃門將詔書遞給起身的袁蘿，笑意吟吟，道，“恭喜了，袁少使。”
“謝過阿監。”袁少使力持雍容，然而突如其來的歡喜讓她維持不住自己的神情，漂亮的宮裝越發襯托出面上肌膚的粗糙。黃門的臉上便有些黑，勉強笑道，“奴婢告退。”
待幫著將家具搬入含光閣的內侍退出後，宮婢烏蘭喜極而泣，“夫人，咱們終於苦盡甘來了。”
“是啊。”袁蘿瞧著閣東的方向，笑的辛酸而又陰沈。
那裏一片亭臺綿延，是後宮中最大繁華的宮殿——後殿椒房，據說，天子臥病之後，便在椒房養病，張皇後衣不解帶，伺候在天子病榻之前。
那是她的夫君，卻偏偏在他彌病之時，自己才能夠走出長樂永巷，重見天日。
在最初的時候，她只是長樂宮鐘室的一名小小的灑掃宮女，既沒有出眾的家世，也沒有美貌的容顏，甚至一雙女子的手，也在日覆一日的勞作中，長滿了厚重的繭子。本以為一生不過就是在深宮之中消磨年華，日覆一日的將鐘室灑掃幹凈，直到三十五歲那年，遣送出宮，並不曾生出奢望。命運卻在前元二年的那個夏夜，與她開了一個殘酷的玩笑。
那一年，大家在長樂宮中幸了她。
很多個月以後，她才知道，那一日，太後繼殺害了趙隱王之後，又一次將先帝寵姬戚夫人殺害。為此，大家與他的母親發生了激烈的沖突，對母親的極度失望化作為對自己的不滿，寄情聲色犬馬，而她，是他走出母親宮室遇見的第一個宮女，也是他那段時間寵幸的無數個女子中微不足道的一個。
太後並不希望未央宮有庶皇子出現，每每在大家寵幸宮人之後讓人送去一碗紅花湯。但，可能是因為大家寵幸的宮人多半是未央宮人的緣故，當時身在長樂宮的她，僥幸的被人忽略。過了一個多月惶惶不可終日的日子，愕然的發現，自己的天葵已經許久未來，而送紅花湯過來的長樂宮監寇安，也終於推開房門來到她的面前。
當時，是怎麽躲過這場浩劫呢？
她想起來了。她跪伏在冰冷的地上，苦苦的哀求寇安。寇安卻面色冰冷的站在她面前，無動於衷。就在她終於絕望，以為自己會同那些同樣不知名的宮人一樣，還沒有看見孩子就失去了的時候，聽見寇安輕輕伏下身子，在她耳邊道，“明兒便自請搬去永巷吧。”
寇安回到呂太後面前，稟道，“袁使女已經飲下紅花湯，胎兒應該落掉了。”
呂後漫不經意道，“知道了。”
在長樂宮永巷，她孤零零的產下了當今天子的第一個皇子。沒有人祝福，沒有人安慰，那個新生的男嬰瘦小的像一只貓兒，發出細弱的啼哭，他沒有阿翁，沒有大母，沒有親人期待落地，甚至，沒有一個像樣的名字。
母子二人被整個大漢所遺忘，若非寇安這些年來一直若有若無的照顧，只怕根本不能在荒涼雕敝的永巷宮掖中活下去。直到匈奴的烽火叩破了大漢北地的邊關，年輕的皇帝臥病不能視事，才終於被命運捉弄，推到了政治前臺。
八月辛巳（十四），定襄城破。
癸未（十六），雁門失去了聯系。
短短一個月內，邊地十數個郡縣陷入戰火。匈奴鐵騎踏遍大漢蕭關以北的土地。
華美莊嚴的長樂，呂雉走在馳道之上，偌大的宮殿，雕檐鳳藻，午夜夢回的時候，沒有一個內侍。只聽得“砰”，“砰”，“砰”的聲響，似乎極為細微，又像是敲響的巨大，從殿閣深處傳來。
“是誰在那裏？”呂雉揚聲問道。
四周一片靜默，卻無人回答。
揭開漫天的帷幕後，碧綠的輕紗的輕縠，女子停下了舂米的石杵，轉過頭來，露出一張年輕而嬌媚的容顏，熟悉而陌生，是她糾纏了半生的名字。
“戚懿。”呂後驚駭欲絕。
“皇後娘娘。”戚懿笑道，“妾已經舂了好久的米了，你什麽時候過來啊？”
“啊——”呂後尖叫一聲，“賤人，你不是早就死了麽？還過來做什麽？”
“阿呂，願汝生生世世為鼠，我為貓。”戚懿笑的瘋狂，“你殺了我的兒子，我便也殺了你的兒子。”
“胡說，滾回去。”呂後跌跌撞撞，奔了一段來路，跌倒了，擡起頭來，見到劉盈，大喜過望，一把抱住兒子，摸著他的眉眼，“盈兒，你沒事？沒事就好。”
“母後。”劉盈微笑喚道，聲音很溫柔，“我看到如意了呢。”
“你說什麽？”呂後不悅皺眉，“那個死鬼的名字，不要再提了。”
劉盈面上持續的微笑，身上的血卻湧了出來，大片大片的，止也止不住。仿佛整個身體的血液，在那一剎那，都爭先恐後的湧出來。
“盈兒。”呂後倏然醒過來，從床上坐起，大口大口的喘著氣。
“太後娘娘還沒有醒麽？”殿外，熟悉的男音問道。
“沒有。”蘇摩細聲細氣的言道，怕驚擾到她，放低了聲音。
“是食其麽？”呂後揚聲道，“進來吧。”
殿外一頓，之後簾子打開，審食其彎腰進來，拜道，“臣參見太後娘娘。”半響聽不到上首有回音，於是擡頭，不禁惻然。
不過一月不到，這個剛強的女子，面上已經現了衰頹。
她已經很疲憊，審食其握了握袖中的書策，心中不忍，自己卻要給她傳來更絕望的消息。
“有什麽消息麽？”呂後問道，不自覺的屏住了呼吸。
“今兒個申時，北郡用七乘傳送來了上書。”
“呈上來。”
短短的一封被汗水浸透的信箋，“上面潦草的字跡：臣昧死敢言，壬午，難民從雲中入上郡，言，雲中城中箭矢盡，破。”
“太後娘娘。”長信殿中蘇摩尖叫一聲，呂後眼前一黑，直挺挺的昏厥過去。
再醒來的時候，仿佛所有的生機，都從她的眼中衰退下去，剩下的，只剩一個渾渾噩噩的年老女子。
“雉。”審食其從背後擁住他，厲聲道，“我知道，你現在很難過，只是，現在這個時侯，你更要堅強起來。”
話語劈盡她的意識中，她凝住了一絲註意力，聽著身後情人絮絮話語。“我有句話，想了很久，說了明知道你會生氣，但還是想對你說。”
“你想說什麽？”呂雉輕輕問道，背上肌膚微微緊繃起來。
審食其斟酌了一下，“如果陛下北狩，你身為太後，該考慮一下自己——”話音未落，忽聽得嘭的一聲，自己肩上一疼，卻是呂雉將手邊的香爐狠狠的砸過來，裏面紛紛揚揚的茅草灰灑出來，落在足上，燙的自己幾乎要跳起來。
“盈兒他不會有事。”呂雉堅定的道。像是要說服自己。
匈奴本性慳狠，越花力氣攻下的城池，城破之後，屠城越是兇狠。雲中苦守旬日，匈奴百般費心，若最終破城，只怕城中居民，百不存一。
這大半輩子，從小到大，有多少次，她對那個兒子恨的牙癢癢，覺得他太軟弱，太善良，太溫吞，太忤逆自己，沒有一點像自己的地方。
劉盈有千萬個不合己心的地方。
但是，他是她兒子。
那是她血脈相連的兒子。
那是她辛辛苦苦一心為之籌謀的兒子。
那是她，這一輩子，最能夠安心愛的，屬於自己的，兒子。
“這話長信宮上上下下，每個人都心中有數，只是都不敢對太後明言。臣豈不知臣開這個口，會讓太後生氣。只是臣不得不說。”
審食其一動不動，大聲道，“太後，臣身為臣子，難道不希望陛下平安無事？只是，陛下失去蹤跡已經有半個多月，到現在，依舊音信全無。只怕已經……本來，若無匈奴襲邊之事，陛下的行蹤還能夠拖一陣子，而如今……，形勢不利，太後心中也該有些打算才是。”
“太後是否知道。”他沈聲道，“長安城中，齊吳楚三國府邸附近，今日人員出入比往常多了不少，吳王劉濞，齊王劉襄，楚王劉交，都已經秘密派手下入長安了。”
呂雉倏然色變，咬牙激恨道，“狼子野心。”
“盈兒在的時候，一直維護他們，說他們是至親。結果呢，他生死不知的時候，匈奴人還沒有退去，這些個至親人不思為國效力，卻一個個惦記著他的皇位了。”她的面色忽然變的有些猙獰起來，“早知道如此，哀家便拼著被盈兒埋怨，也不惜一切的將這些個諸侯王一個個鴆殺，哪裏會有今日之禍。”
當生存的領土受到威逼而蜷縮，呂雉驟然冷靜下來，理智重新回到心頭。聲音冰冷，“既然那個黃口小兒覺得我孤兒寡母軟弱可欺，本宮便讓他試一試。”
長信殿裏，呂太後悲慟驚懼之下，振作起來。未央宮中，新封的袁少使卻只覺得宮廷之中，嫣紅柳綠。
新進的少使往椒房殿晉見張皇後，在配殿侯了一會兒，聽的簾外守簾侍女笑道，“女禦長來了。”掀開簾子，一個身著六百石絳衣女官服飾的青年女子從內出來，揖道，“婢子見過少使。”
“不敢。”袁蘿手忙腳亂的避過，“妾只是四百石少使，姐姐卻是張皇後身邊的得力女官，位列六百石，如何能得參拜於妾。反倒是妾該參拜姐姐才對。”
趙荼蘼目光掠過袁蘿面上惶然神情，抿嘴笑道，“少使是主子，荼蘼不過是一介奴婢，自然該當大禮參拜。”
“這樣啊……”袁蘿囁嚅。
荼蘼笑的端容，“不勞多言，張皇後聞少使新晉之喜，特賞賜黃金五百斤，明光錦兩匹，銀扣器兩盞，少使在椒房殿外拜得兩拜，便算是謝過恩了。”
袁蘿恭敬接過托盤賞賜，放在一旁，再拜叩謝道，“妾袁氏，謝過皇後娘娘厚賜。”
趙荼蘼含笑看著新少使恭敬的退出椒房殿的背影。這位袁少使，看起來，倒不是一個麻煩的人。但是，她在這座宮廷中也過了這麽多日子，明白了一個道理，從來沒有人是真正無辜的。
每一個初進宮廷的人，並不是都天生都具有野心和心機的。只是時勢造成了不得不爭的地位。如果袁蘿永遠都是長樂宮中一位拘在深宮永巷的家人子，也許她不會生出什麽野心。可是當命運讓她成為了未央宮的新少使，並一步一步走向更光明的未來，她還能一直永遠是那個笨拙的灑掃宮女麽？
楚傅姆從屏風後轉出來，道，“那個小侍史若準備好了，就送到這位袁少使身邊去吧。”
“是。”荼蘼應了，覆又問道，“按制，少使身邊有兩名宮女，一名內侍伺候。永巷歸屬於少府，不是中宮直屬，我們插人進去，是不是太過於顯眼？這時候，椒房殿動則得咎，我們若是一靜不如一動，是不是會更好？”
沒有聽見回答，擡頭看著傅姆，楚傅姆含笑看著她，“自皇後娘娘事後，荼蘼你倒是長進了。”
荼蘼慚愧不已。
“只是，你要知道。”楚傅姆擡起頭來，聲音冷下去，“如果大家還在未央宮，以他的仁義，椒房殿上下性命無恙。但如今這種狀況，稍有不慎，只怕椒房殿上下傾巢不存。越是在這個時候，我們越是要打起精神來。不能給敵手一絲機會。”
新進的袁少使，便如同投入沸騰的粥中的一滴水。因了皇長子的緣故，成為除了天子篤病，未央宮中最惹風波的人。
“寇大監。”袁蘿將右手搭於左手之上，畢恭畢敬的行了一個揖禮，“今日，我們母子終於出頭，可以光明正大的生活。我母子二人從前受了大監救命之恩，阿蘿願意為大監做牛做馬，以報大監的恩情。”
寇安伸手扶住了袁蘿，冷笑道，“怎麽，難道袁宮人僅僅得了一個少使的名分，便滿意了？”
袁蘿訝然擡頭，囁嚅道，“大監，阿蘿不懂你的意思。”
“你不懂，我便說到你懂。”寇安聲音清淡，“若是之前，皇長子能夠得承認身份，袁宮人得封少使，的確也該知足了。只是如今，大家病重，膝下並沒有皇子，太後娘娘將你們母子從永巷中領出來，這其中的用意，你不妨思考一下。”
第二天，袁蘿起床，對著銅鏡沈思，宮女燕寧在身後為她梳理略帶枯黃色澤的長發，忽聽得袁少使輕輕問道，“燕寧，你覺得，張皇後為人如何？”
燕寧吃了一驚，見銅鏡中袁少使的神情沈靜，便乍著膽子道，“張皇後……，這些年，未央宮中倒沒有說皇後娘娘不好的。”
袁蘿微微沈吟。
癸未，天子在病中下旨厚賞皇長子及其生母袁少使。
乙酉，以袁少使德才兼備，升任美人。椒房殿裏張皇後用皇後印璽蓋印，認可了這份升遷旨意。
丁亥，封皇長子劉義為恒山王。
日覆一日的驚喜令袁蘿受寵若驚，只覺得生命中所有的苦難都已經過去，從此之後，她便是人上之人，那些骯臟的，灰色的，過去，都離她遠遠的，她再也不用回到那個逼仄的永巷小院，她剩下的人生，將會一片光明。
袁美人行在未央宮秀麗的亭臺樓閣之間，有著不自禁的歡喜。忽聽得假山之後，傳來切切切的私語之聲。
“瞧情形，大家已經將近一個月沒有在宮人面前露面了，只怕病的不輕。”
“這麽說，豈不是……”
另一個宮人擋住了她的話，“胡說八道。”
她攔的住這個，卻攔不住那個，另有宮人在一邊沈吟起來，“……如此說來，袁美人豈非飛黃騰達？”
假山後靜的一靜，那位先前攔著別人說話的宮人輕輕道，“是呢……待到皇長子繼承大位……”
“你以為太後為什麽在短短一個月中連續兩次提拔袁美人的位份，不就是為了給皇長子一個體面的身份。太後是大家的親母，都對大家的病不抱希望了，何況其他人？只可惜張皇後，出身尊貴，從小受疼寵，如今年紀輕輕就要面臨守寡的境地，膝下無子，只怕以後就艱難了。”
烏蘭與燕寧尋著袁美人的時候，她正站在一株柳樹下，神色怔怔，面上卻有些潮紅。
“夫人可是受了風寒到了？”烏蘭有些擔心，上前殷殷詢問，袁蘿卻是一驚，忙揮掉她的手，道了聲“不用了。”匆匆轉身離去。
晚上，內侍文鑒奉熱湯入含光閣的時候，袁蘿問道，“文鑒，進含光殿之前，你是在哪裏伺候的？”
文鑒目光一閃，放下手中銅盆，方退到一邊低下頭去，道，“奴婢之前在淩室，永巷丞見奴婢做事還算機靈，才點了奴婢到娘娘這裏。”
淩室為宮中屯冰之處，屬少府，所在離太醫署只隔著一條禦道。
袁蘿冷不丁問道，“陛下的病究竟怎麽樣了？”
“太醫正淳於臻日日宿於椒房殿，只是說漸漸平穩，究竟如何，無人得知。”
“這樣啊。”袁蘿慢慢的道。
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